Biografía del Universo

 

Escrito por John Gribbin y publicado por Editorial Crítica en el 2007 (el mismo año en que se publicó el original).

Del autor ya había comentado dos libros suyos (éste y éste) hace unos cuantos años, así que conocerlo lo conocía (cosa poco habitual). Es doctor en astrofísica por la Universidad de Cambridge, así que de este tipo de temas sabe un poco.

El sentido del título de poner "biografía" y no "historia" se basa en que, como el mismo dice, no tenemos todos los datos, así que no podemos escribir la historia, sino una historia o una biografía, a la que siempre le faltarán datos.

Es un libro que deja muy claro las cosas que sabemos (o sabíamos en el 2007) y por dónde cree él que seguirán los tiros (y no va muy desencaminado hasta ahora, como por ejemplo, en la página 39 que dice que cuando se encuentre el bosón de Higgs, éste se llevará el premio Nobel).

Nos relata la "historia" del universo junto con la del desarrollo científico y tecnológico de los seres humanos, ya que vamos cambiando nuestras creencias (científicas) a medida que vamos obteniendo más pruebas sobre ellas. Como decía Bohr, un modelo tiene que hacer predicciones (basadas en matemáticas sólidas y física observada) que encajen con el resultado de los experimentos. Y, sino encajan, pues hay que ir modificando los modelos.

Detalla desde el origen del universo hasta sus posibles finales, pasando por todos los momentos intermedios (incluyendo en el que estamos actualmente), y para ello menciona temas de lo más variados, como que cualquier versión de la teoría cuántica prevé la gravedad mediante el intercambio de gravitones, y que "el destino de cualquier nueva idea en ciencia es ser descartada primero como ridícula, después convertirse en una teoría nueva revolucionaria, y finalmente ser considerada como evidente". También entra en detalles sobre los posibles orígenes de la vida y da datos curiosos, entre otros: "la mitad de la masa de todo el material biológico de la Tierra son aminoácidos". También menciona los experimentos realizados en la mina de Grand Sasso (en Italia) para la búsqueda de materia oscura.

Resumiendo, un libro de 280 páginas que se leen muy bien, pero con algún momento complejo, sobre todo en la parte de la nucleosíntesis estelar, pero es lo que tiene que te expliquen las cosas con detalle.

Como siempre, copio un trocito:

"Personalmente mi favoritita es la idea de que el tipo de fluctuación cuántica que dio nacimiento a nuestro Universo podría pasar en cualquier lugar de nuestro Universo en la actualidad. Esto no significaría una bola de fuego del tamaño de un pomelo expandiéndose violentamente explosionando hacia fuera en nuestro espacio-tiempo, porque aunque el proceso podría empezar en nuestro Universo (quizá provocado por el colapso de una estrella masiva en un agujero negro) se expandiría en su propio grupo de dimensiones, todas ellas formado ángulos rectos con las dimensiones de nuestro Universo. La implicación, naturalmente, es que nuestro Universo nació (o brotó) de este modo desde el espacio-tiempo de otro universo, y que no hubo un principio y no habrá un final, sólo un mar infinito de universos burbuja interconectados."

Clasificación:

Facilidad de lectura: 2 (hay algunas partes densas)

Opinión: 3-4, sobre todo algunas partes.

Orígenes

Escrito por Neil deGrasse Tyson y Donald Goldsmith y publicado por Paidós Contextos en el 2014 (aunque la edición en inglés es del 2004).

Tengo que reconocer que lo que me animó a comprar el libro (supongo que como a los editores españoles a editarlo diez años después de su publicación original) fue ver el primer capítulo de la nueva serie Cosmos (sólo he visto el primero, de la original sí que puedo hablar más) y ver que la vida de este nuevo presentador de la serie se había entremezclado con la de Carl Sagan, que a fin de cuentas fue el que me animó a mi a estudiar ciencias (sin entrar en detalles de si fue o no fue un gran físico, sí que puedo decir que fue uno de los mayores divulgadores científicos del siglo XX, sin miedo a meter la pata y pudiendo decir que la serie original Cosmos sigue siendo prácticamente válida en la mayoría de los conceptos que trata). De Carl Sagan ya he comentado algún libro aquí.

De Donald Goldsmith, reconozco que no sabía nada, pero se puede comprobar que es otra persona que sabe del tema del que trata el libro, que no es otro que el de los orígenes del Universo y la posibilidad de vida en otros planetas (sin importar si esos planetas están cerca del nuestro o no).

El libro se divide en cinco partes: el origen del Universo, el origen de las galaxias y la estructura cósmica, el origen de las estrellas, el origen de los planetas y el origen de la vida (todas con la palabra origen al principio por lo que no hay que dar muchas vueltas a la cabeza para entender por qué decidieron titular al libro como decidieron titularlo).

No es un libro que profundice mucho en ningún tema en particular, pero da un detalle bastante bueno de lo que se sabía en el 2004 (aunque también es cierto que no es que se tengan muchas más certezas a día de hoy) sobre el origen y evolución del Universo. No trata tanto el tema del Universo como concepto (aunque en algún capítulo si comenta las diferentes teorías que hay sobre si es uno sólo o son muchos) sino del Universo como recipiente en el que están los planetas, las estrellas, las galaxias, los cúmulos, ... y da una descripción bastante buena de qué es cada cosa, de cómo se fueron descubriendo y de lo que creemos que fue el origen de cada una (al margen de la descripción, hay una serie de fotografías bastante buena en dos secciones del libro). En ciertos momentos me recuerda a otro libro que algún día me acordaré de comentar aquí, que es el de "Historia de un átomo" de Laurence M. Krauss (del que he comentado dos libros ya : uno y dos).

No nos va a hacer un resumen de toda la física conocida como hacen algunos otros libros, sino que se dedica en exclusiva a la que importa para comprender lo fundamental a nivel aficionado (no astrofísico profesional) sobre nuestro Universo y los objetos que lo componen (de hecho hay una de las mejores explicaciones sobre las supernovas tipo Ia y la luminosidad aparente que he leído).

En definitiva, un libro que se lee bastante bien, son sólo 258 páginas, con otras 15 de fotografías (bastante buenas y bien explicadas) y un glosario de términos al final que viene bien si alguien se pierde en algún concepto explicado con anterioridad, porque hay que reconocer que explican todo de lo que hablan, no dan nada por sabido.

Como siempre, copio un trocito:

"Esto pareció una suposición bastante razonable hasta que los seres humanos trajeron piedras lunares a la Tierra para su análisis minucioso. Hace más de tres décadas, la composición química de las muestras rocosas traídas por las misiones Apolo impuso dos conclusiones, una a cada lado de las posibilidades respecto al origen de la Luna. Por una parte, la composición de las piedras lunares se parece tanto a la de las de la Tierra, que la hipótesis de que nuestro satélite se formó totalmente aparte de nosotros ya no parece sostenible. Por otra, la composición de la Luna difiere de la de la Tierra lo bastante para demostrar que la Luna no se formó exclusivamente a partir de material terrestre. Entonces, si la Luna no se formó aparte de la Tierra ni a partir de la Tierra, ¿cómo se formó?".

Clasificación
Facilidad de lectura: 2 (hay algún punto que al menos a mi no me parece explicado de forma muy clara).
Opinión: 3-4 (hay otros libros que leería antes que este, que está bien, pero me esperaba más, quizás por el tema Carl Sagan y mi subconsciente).